El seleccionado de fútbol de Grecia le ganó 2-1 a Nigeria y mantiene sus chances de clasificarse a octavos de final, instancia a la cual Argentina arribará el próximo martes si no pierde por tres goles de diferencia frente al conjunto helénico.
Kalu Uche, a los 17 del primer tiempo, puso en ventaja al conjunto nigeriano, pero después Grecia revirtió la historia con tantos de Dimitrios Salpinguidis a los 44 de esa misma etapa, y Vasileios Torosidis, a los 26 del complemento, tras error del arquero Vincent Enyema, llamativamente elegido como el jugador del partido en el sitio web oficial de la Fifa.
El conjunto griego consiguió su primer triunfo en Mundiales y mantuvo así sus chances de avanzar a octavos de final, mientras que el conjunto africano, que terminó el encuentro con diez jugadores por la expulsión a los 33 de la etapa inicial de Sani Kaita, quedó con aspiraciones reducidas de seguir en el certamen ecuménico.
El alemán Otto Rehhagel, seleccionador de Grecia, introdujo tres novedades con respecto al partido contra Corea, sustituyendo a Samaras por Salpingidis y prescindiendo del capitán Angelos Charisteas, mientras que el sueco Lars Lagerback, técnico de Nigeria, alineó de salida a Peter Odemwingie y a Kalu Uche, que contra Argentina habían salido en la segunda parte.
Grecia no cambió, sin embargo, su mentalidad defensiva, y empezó a pagar su apocamiento a los 16 minutos. Kalu Uche, jugador del Almería español, lanzó una falta y Odenwingie amagó el remate de cabeza pero dejó pasar el balón, que se alojó en el marco griego mientras Tzorvas se lanzaba al otro lado.
Los griegos se echaron para arriba, las 'Super Águilas' concedieron el centro del campo a sus rivales y el juego adquirió velocidad sin ganar por ello claridad de ideas. Nigeria se aferró descaradamente al resultado frente a un equipo heleno que pretendía romper por el centro, donde el poder defensivo rival era mayor.
Pero el partido entró en una nueva fase en el m.33 por una acción infantil de Sani Kaita, que empujó con el brazo y trató de propinar, sin conseguirlo, una patada al capitán Karagounis en la banda. Nigeria se quedó con un hombre menos y resignada a una actitud pasiva.
Karagounis, con encomiable entusiasmo, se erigió en el alma del equipo: manejaba el balón en el centro y lanzaba todo, ya fuera un córner, una falta o un saque de banda.
Grecia obtuvo la recompensa en el m.44 cuando Dimitrios Salpingidis lanzó un fuerte disparo, el balón tropezó en Haruna y entró por la escuadra derecha del desconsolado Enyeama. El primer gol de Grecia en un Mundial lo había marcado un nigeriano, aunque la FIFA se lo atribuye a Salpingidis.
Campeona de Europa en 2004, Grecia no había sido capaz de marcar un solo gol en los cuatro partidos de Mundiales que llevaba disputados (tres en Estados Unidos'94 y uno en Sudáfrica) por lo que el periodo de sequía se cierra en 404 minutos.
Los hombres de Rehhagel redoblaron su ofensiva tras el descanso, ahora con más espacio para alternar sus ataques por el centro y por las bandas.
En el m.59 los dos equipos marraron ocasiones a bocajarro en el lapso de 30 segundos. Primero Gekas, en la boca del gol, estrelló el balón en el portero, y en el contragolpe consiguiente, con tres nigerianos frente al meta Tzorvas, Ayebgei hizo lo propio y Obasi, al recoger el rechace, mandó la pelota fuera. Las dos mejores ocasiones de todo el partido en ambas puertas.
La prodigiosa mano de Enyeama volvió a salvar a Nigeria en el m.68 desviando un cabezazo de Samaras que iba directo a la escuadra, pero tres después regaló el gol de la victoria. El mejor jugador del partido contra Argentina no acertó a bloquear el balón en un tiro lejano de Tziolis, y Torosidis fusiló el tanto.
Nigeria, con Enyeama atajando balones a destajo bajo los palos, sacó fuerzas de flaqueza arriba pero sus esfuerzos fueron inútiles. Tendrá que ganar a Corea y esperar que Argentina venza a Grecia para clasificarse.
Ficha técnica
2 - Grecia: Alexandros Tzorvas; Alexandros Tziolis, Avraam Papadopoulos, Giorgos Karagounis, Loukas Vyntra, Dimitris Salpingidis, Vassilis Torosidis, Sotirios Kyrgiakos, Fanis Gekas (Sotiris Ninis, m.79), Sokratis Papastathopoulos (Georgios Samaras, m.37), Costas Katsouranis.
1 - Nigeria: Vincent Enyeama, Joseph Yobo, Taye Taiwo (Uwa Echiejile, m.55 -Rabio Afolabi, m.77-), Danny Shittu, Yakubu Ayegbeni, Peter Odemwingie (Chinedu Obasi, m.46), Kalu Uche, Sani Kaita, Lukman Haruna, Chidi Odiah, Dickson Etuhu.
Goles: 0-1, m.16: Kalu Uche. 1-1m n.44: Salpingidis. 2-1, m.71: Torosidis.
Árbitro: Oscar Ruiz (Colombia). Roja directa a Sani Kaita en el m.33 por una patada a Karagounis. Tarjetas amarillas a Sokratis, Tziolis y Samaras, por parte de Grecia, y a Obasi, de Nigeria.
Incidencias: Partido del grupo B, disputado en el estadio Free State de Bloemfontein ante unos 30.000 espectadores.
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